华天（左一）与他的父母。（图片来源：腾讯体育）
从“海外兵团”到“海外使团” 体育项目需交流
除了华天，里约奥运会中出现的海外华人面孔并不在少数，也有成绩优异者，比如巴西华裔选手WU Felipe Almeida在男子10米气手枪决赛以202.1环的成绩摘得银牌。早年，这些华人选手被称为“海外兵团”，主要集中分布在中国队的传统优势项目——乒乓球和羽毛球，特别是在兵乓球项目上。据统计本届里约奥运会的乒乓球项目中，共有172人参赛，其中39人是华人运动员，比如新加坡队的冯天薇、于梦雨，奥地利队的刘佳，西班牙队的54岁老将何志文。
在过去，中国人谈到“海外兵团”时总有一种抵触情绪，无法理解他们为什么选择站在中国队的对立面，认为他们会影响中国队的成绩。但是如今这种情绪已经淡了许多，很多中国人尊重他们远赴异乡追求梦想的选择，也看到了他们在国际体育、文化交流上作出的贡献。据北京《中国青年报》报道，同样是华裔出身的奥地利男子乒乓球队二号选手陈卫星就表示：“一方面是中国人对竞技体育的成绩不再那么看重。另外，也是因为越来越多的人意识到，体育是需要国际交流的。”
2015中欧乒乓球世界冠军明星对抗赛上，8位乒坛世界冠军合影，右一为陈卫星。（图片来源：中新社）
中国乒乓球男队主教练刘国梁曾表示，没有这么多中国运动员、教练员到海外效力，如今的乒乓球运动可能真会变成一潭死水。如果只剩下国人还在玩这个项目，那对乒乓球运动来说才是灾难。
由于海外华人在体育项目交流上的贡献，“海外兵团”如今已经不再是贬义词，而且已经从“兵团”过渡为使团。并且，为让中国的优势运动项目在海外扩大影响和进一步普及，中国体育在邀请外国教练的同时，也向国际输出一批优秀的华人教练。
在上一届伦敦奥运会上，英国队的华裔主教练刘嘉议就表示：“虽然英国乒乓球的竞技水平不高，但乒乓球人口并不少。”在2010年的欧洲青少年比赛上，英国队获得10枚奖牌，这是最近几十年来英国队从未取得过的好成绩。”刘嘉议回忆，“因为那次成绩突出，乒乓球在英国才再次受到政府体育主管部门的重视。”
另外，在这次的里约奥运会，参加比赛的华人选手已经不是单纯集中于乒羽等中国传统优势项目，而是分散于游泳、举重等比赛中。
华人奥运选手回流 华天推动中国马术运动发展
值得注意的是，从对伦敦奥运会的观察来看，参加比赛的华裔选手已经发生微妙变化——从移民、更改国籍的“简单输出”，逐渐变成了“本土制造”，很多土生土长的华裔渐渐在大赛中崭露头角。中新网报道，在本届里约奥运会上，土生土长的华裔选手黄嘉露4年前在女子摔跤48公斤级比赛中为加拿大拿到金牌，在伦敦她再斩获一块铜牌。有意思的是，与她并列拿到铜牌的是另一位土生土长的美籍华裔选手陈美玲。在伦敦奥运会女子4x100自由式接力中，17岁华裔与非洲裔混血游泳选手倪丽雅为美国游泳队夺下一面铜牌。
而到了华天这里，这一趋势又有了微妙的变化，华人奥运选手从以往的“净出口”而渐渐转向回流。
华天的父亲是中国人，母亲是英国人，曾就读于英国贵族学校伊顿公学的华天是一位典型的中国出生、英国“制造”的混血华人。虽然中国的马术基础水平不高，但华天却毅然选择了放弃英国国籍，代表中国参赛。甚至在注册国籍马联时，华天的父亲就在国籍一栏上填上了“中国”，虽然华天当时还拿着中国护照。被问到是否后悔代表中国参赛？华天的回答是：“我是中国人，这也是我的家。”
2015年春节华天去唐宁街10号首相府拜年，不忘礼服绣上中国国徽。（图片来源：腾讯体育）
据腾讯体育报道，华天生活在英国的上流社会，却选择打个人资格赛，代表中国参加奥运会；他经常出没于皇家贵族的酒会，却也喜欢在北京挤地铁、喝燕京、吃烤串。他是华天，一个活在英国上流社会的中国孤独骑士。
过去十几年的时间年，华天一家人游离在“体制”之外，却做着“体制”内的事儿。没有资金保障，一切经费都要自筹；没有团队比赛的资格，只能通过个人积分赛争取奥运资格；没有助理、翻译、队医，华天和他的家人就是整个“中国马术代表队”。
华天的回归也是在为体育运动的交流做着贡献，把中国并不擅长马术带到奥运赛场。也如在里约为奥运忙碌的央视主持人张斌所说：“华天的成功至少有着三方面的意义：一、极大推动了中国马术运动的发展进程。二、体育主管部门支持华天参赛的成功经验，可以推广到其它体育项目；三、希望华天的成功，能够推动相应措施，鼓励海外华人和子女回来为祖国贡献体育才华。”
